كيف باعت روسيا ألاسكا إلى أميركا

د. زياد أسعد منصور

          يعبر لقاء القمة بين دونالد ترامب وفلاديمير بوتين المرتقب في ألاسكا، عن ترميز تاريخي يجمع بين الماضي العميق والحاضر السياسي المعاصر. إذ لا يمكن فصل هذا الاجتماع عن تاريخ العلاقة بين البلدين التي بدأت ببيع روسيا لألاسكا في عام 1867، حيث كان ذلك القرار أحد أهم الفصول في الجغرافيا السياسية العالمية. اختيار ألاسكا كمكان لهذا اللقاء يعكس الأهمية الاستراتيجية المتزايدة للمنطقة في ظل الصراع الأمريكي الروسي الحالي، خاصة مع تصاعد التوترات حول الموارد الطبيعية والسيطرة في القطب الشمالي. يحمل هذا الموقع دلالات رمزية قوية، فهو شاهد على تحولات تاريخية وتحولات جديدة في نفوذ القوى الكبرى. كما أن اللقاء في ألاسكا يسلط الضوء على التحديات والفرص التي تواجه العلاقات بين القوتين، مما يجعل المنطقة نقطة محورية في المشهد الجيوسياسي الحديث.

والسؤال: كيف باعت روسيا جزءًا من أراضيها؟

قبل حوالي 241 عامًا ونيف، في 22 أيلول/سبتمبر 1784، تأسست أول مستوطنة روسية في ألاسكا، والمعروفة باسم “ميناء بافلوفسكايا”. بقي شبه الجزيرة تحت حكم الإمبراطورية الروسية لما يقارب قرنًا من الزمن.

في صيف عام 1648، اكتشف البحار وتاجر الفراء الروسي سيميون ديجنيوف أقصى رأس شرق روسيا، الذي سُمي على اسمه. يعتقد بعض الباحثين أن القوزاكي ديجنيوف قد وصل إلى ألاسكا أيضًا، لكن لا توجد أدلة موثوقة تثبت ذلك.

وفقًا للوثائق، كان أول الأوروبيين الذين وصلوا إلى ساحل ألاسكا هم بحارة السفينة “القديس جبرائيل”. تحت قيادة الملازم إيفان فيدوروف والمسّاح ميخائيل غفوزديف، وصلوا في آب/أغسطس 1732 إلى منطقة رأس الأمير ويلز (التي كانت تُعرف في البداية باسم رأس غفوزديف نسبة إلى المكتشف). لم يتمكن أعضاء البعثة الروسية من استكشاف الأرض بالكامل، لكنهم تحدثوا مع السكان المحليين. وصف المسّاح غفوزديف المحادثة في تقريره إلى “السيد النبيل القبطان مارتن شبانبرغ” قائلاً:

“وصل التشوكشي على قارب صغير… وتحدث التشوكشي عبر المترجم عن أرض كبيرة يعيش عليها شعبنا التشوكشي (التشوكشي (Chukchi) هم شعب أصلي يعيش في أقصى شرق سيبيريا، في منطقة تشوكوتكا الروسية المطلة على المحيط المتجمد الشمالي وبحر بيرينغ. يعتمدون تقليديًا على الصيد وصيد الأسماك وتربية الرنة كمصدر رئيسي للمعيشة. يمتاز التشوكشي بثقافتهم الفريدة ولغتهم الخاصة، ويعيشون في ظروف مناخية قاسية في منطقة قطبية.)، وأن الغابات هناك تتكون من شجر التنوب، كما أخبر عن وجود حيوانات مثل الرنّة، وبيوت الغابة والثعالب والقنادس.”

في  شهر تموز/يوليو 1741، أُرسلت بعثة بقيادة فيتوس بيرينغ والكابتن أليكسي تشيريكوف إلى شبه الجزيرة. كان أول من تواصل مع السكان الأصليين هو “الأدميرال أفرايم ديمنتيف مع عشرة من خدمه المسلحين”، الذين تلقوا تعليمات بأن يظهروا الود ويقدموا هدايا بسيطة. تضمنت الهدايا قدرًا نحاسيًا وحديديًا، وثلاث علب تبغ، وأقمشة حريرية، وحقائب جلدية. للأسف، اختفى المبعوثون الأولون والفريق الاستكشافي الذي أرسل لاحقًا.

تم اللقاء الفعلي مع السكان المحليين فقط في أيلول/سبتمبر 1741، وكان الاستقبال باردًا جدًا. قدم الروس هدايا متواضعة جداً: قبعات من لحاء شجرة البتولا، وأربعة سهام، وقطعة صغيرة من معدن.

البدايات الروسية في ألاسكا: من مستوطنة كودياك إلى احتكار تجارة الفراء

في شهر  عام 1784، وصل التاجر الروسي غريغوري شيليخوف إلى القارة الأمريكية، حيث بدأ رحلة استكشافية للتعافي من فقدان زوجته العزيزة، وكان برفقته 192 بحارًا. أسس أول مستوطنة روسية على جزيرة كودياك الواقعة قبالة الساحل الجنوبي لألاسكا، والتي عرفت لاحقًا باسم قلعة بافلوفسك أو ميناء بافلوفسك. أبلغ شيليخوف سانت بطرسبرغ بأنه كان مهتمًا بشكل خاص بـ”وضع علامات لإثارة استياء الأمم الأخرى التي تفكر في هذه الأراضي“.

رأى سكان قبيلة كونياغا (Koniaga) وصول الروس، الذي تزامن مع كسوف الشمس، كعلامة سيئة، مما دفعهم لمهاجمة المعسكر الروسي. لم تُبنى العلاقات بين الطرفين إلا بعد عدة سنوات. وبفضل البحارة الروس، بدأ الإسكيمو بزراعة البنجر واللفت والبطاطس، كما تعلموا بعض الحرف اليدوية.

في عام 1794، وصل ثمانية رهبان من دير فالام، من بينهم يوساف بولوتوف ويوفينالي غوفوروخين، تحت إشراف الأسقف فينيامين باغريانسكي من إيركوتسك. قام هؤلاء الرهبان بتعميد الأليوتيين وبنوا أول كنيسة أرثوذكسية في المنطقة. وسرعان ما توفي غريغوري شيليخوف، الذي كان المسؤول الرئيسي عن توطين سكان ألاسكا الروس.

وفي عام 1799، منح الإمبراطور بولس الأول الشركة الروسية الأمريكية (أسسها القيصر بولس الأول سنة 1799، ومنحها احتكارًا كاملًا لتجارة الفراء والملاحة في شمال المحيط الهادئ. كانت أشبه بذراع اقتصادية استعمارية لروسيا في ألاسكا والمناطق المجاورة).  كان لهذه الشركة التي تأسست حديثًا، الحق الحصري في تجارة الفراء والملاحة في شمال المحيط الهادئ. ترأس الشركة التاجر ألكسندر بارانوف، مساعد شيليخوف، الذي سعى لتوسيع ممتلكات روسيا في الخارج وزيادة تجارة الفراء، لكن المهمة واجهت صعوبات بسبب قلة عدد السكان في المنطقة.

“صراع الروس والتلينغيت وتأسيس سيتكا: من الاستعمار القسري إلى نوفو-أرخانجيلسك”

بدا الاستعمار عبر الهجرة أمرًا مستحيلًا. لذلك لجأ مجنّدو الشركة الروسية الأمريكية إلى استقطاب الأفراد من مدن وحصون سيبيريا، وأحيانًا كانوا يُجبرونهم على الرحيل عبر إسكارهم وتحميلهم على السفن قسرًا. بدلًا من النقود، إلى جانب سوء التغذية. وقد دفعت أزمة الغذاء القائد ألكسندر بارانوف إلى تأسيس مستوطنة في كاليفورنيا لتأمين المؤن، بعدما تبيّن أن المسافة بين الإمبراطورية الروسية وألاسكا كانت عائقًا لوجستيًا كبيرًا.

رغم هذه الصعوبات، أُنشئت حصون مثل حصن ياكوتات وحصن القديس ميخائيل على يد 200–500 روسي فقط، مما أسس لاحقًا أول عاصمة روسية في ألاسكا، “سيتكا”، التي كانت تضم أيضًا نحو ثمانية آلاف من شعب الأليوت. وفي عامي 1802 و1805 اندلع صراع مع شعب التلينغيت (Tlingit)، عُرف باسم حرب الروس والتلينغيت أو ثورة التلينغيت (التلينغيت (Tlingit) هم شعب أصلي يعيش على الساحل الجنوبي الشرقي لولاية ألاسكا الأميركية، إضافة إلى أجزاء من كولومبيا البريطانية ويوكون في كندا. يُعرفون بثقافتهم البحرية المعتمدة على صيد الأسماك وخاصة السلمون، وبفن النحت على الخشب وصناعة الطواطم، ولهم لغة خاصة بهم وتراث غني بالأساطير والقصص الشفوية)، للسيطرة على جزيرة سيتكا ومناطق من خليج ياكوتات حتى رأس جزيرة أمير ويلز. وبسبب قلة عدد المستعمرين، مُني الروس بهزيمة مدمّرة أدت إلى تخريب حصني ياكوتات وسيتكا. ومع ذلك، لم ينسحبوا، وأعادوا في عام 1808 بناء سيتكا تحت اسم نوفو-أرخانجيلسك، التي تُعرف اليوم باسم سيتكا.

أسباب بيع ألاسكا: من توسع الإمبراطورية الروسية إلى الصفقة مع الولايات المتحدة

استخلص الإمبراطور الروسي ألكسندر الأول (Alexander I) العبر من النزاعات مع السكان الأصليين، فأقرّ أن ضم الأراضي يجب أن يتم فقط إذا كانت «غير مأهولة بأي شعوب أخرى ولم تدخل في تبعية لهم». وخلال سنوات قليلة، توسعت حدود ألاسكا الروسية حتى خط العرض 51° شمالاً، وفي 4 أيلول/سبتمبر 1821 اعترف ألكسندر الأول رسميًا بهذه الأراضي كجزء من روسيا. لكن المنطقة بدأت تجذب اهتمام إمبراطوريات أخرى.

في 1824، وقّعت الإمبراطورية الروسية اتفاقًا مع الولايات المتحدة سمح للسفن الأمريكية بالتجارة في ألاسكا الروسية، حيث اتفق الطرفان على منع بريطانيا من التغلغل في المنطقة. ومع ذلك، كان الأمريكيون يبيعون للسكان المحليين ليس فقط الغذاء، بل أيضًا الكحول والأسلحة. ونتيجة للإدمان على الكحول، والصراعات المسلحة، وانتشار الأمراض الجديدة، تراجع عدد سكان الأليوت (Aleut) من نحو 20 ألفًا إلى 2,300 شخص بحلول 1834.

 اقتصاديًا، كانت ألاسكا غنية بمواردها الطبيعية، وخاصة الفراء. فخلال نحو ثلاثة عقود من إدارة التاجر ألكسندر بارانوف، باعت الشركة الروسية الأمريكية فرو من ألاسكا بقيمة 16 مليون روبل، من جلود السمّور والثعالب والقنادس وقضاعة البحر. لكن مخزون الفراء بدأ في النضوب تدريجيًا. كما اكتُشف الذهب لأول مرة في 1848 على يد المهندس المنجمي بطرس دوروشين (Pyotr Doroshin) في شبه جزيرة كيناي (Kenai)، لكن الكميات كانت صغيرة، وروسيا اعتبرت أن قلة السكان تجعل استغلال الذهب محفوفًا بالمخاطر، خاصة إذا اندلعت “حمى الذهب“.

أول من طرح فكرة بيع ألاسكا كان نيقولاي مورافيوف-أمورسكي (Nikolay Muravyov-Amursky)، حاكم عام سيبيريا الشرقية، قبيل حرب القرم 1853-1856. فقد اعتقد أن الولايات المتحدة ستسيطر في النهاية على القارة، وأن روسيا لن تستطيع الدفاع عن أراضيها البعيدة. لذا، دعا إلى بيعها في أقرب وقت وبسعر مناسب.

أثناء حرب القرم، خشيت الحكومة الروسية من هجوم الأسطول البريطاني على ألاسكا. ولتفادي ذلك، اقترح المبعوث الروسي في واشنطن إدوارد ستيكل (Eduard Stoeckl) في شهر آذار/مارس 1854 عقد اتفاق صوري مع الولايات المتحدة لشراء ألاسكا. وقد تم الاتفاق في 19 أيار/ماي 1854 في سان فرانسيسكو على أن تُسلِّم الشركة الروسية الأمريكية ممتلكاتها في ألاسكا إلى الشركة الأمريكية الروسية لمدة ثلاث سنوات مقابل 7.6 مليون دولار، مع بقاء الإدارة الفعلية بيد الروس، مما حرم بريطانيا من ذريعة للهجوم. ومن هنا وُلدت أسطورة أن ألاسكا لم تُشترَ بل أُجّرت.

في ذلك الوقت، كان يسكن ألاسكا ما بين 600 إلى 800 روسي، و1,900 كريول (Creoles)، و5,000 أليوت، وحوالي 40,000 تلينغيت (Tlingit) الذين لم يعترفوا بالخضوع لروسيا.

من قرار البيع إلى الصفقة: الطريق نحو تخلي روسيا عن ألاسكا

بعد هزيمة روسيا في حرب القرم، أعاد الأميرال قسطنطين نيكولايفيتش (Konstantin Nikolayevich)، شقيق الإمبراطور ألكسندر الثاني ورئيس وزارة البحرية، طرح فكرة بيع الممتلكات الروسية فيما وراء المحيط إلى الولايات المتحدة، ولكن هذه المرة بجدية أكبر. ففي شتاء 1857، كتب إلى وزير الخارجية ألكسندر غورشاكوف قائلاً: “لا ينبغي أن نخدع أنفسنا، ويجب أن نتوقع أن الولايات المتحدة، التي تسعى باستمرار لتوسيع أراضيها وترغب في الهيمنة الكاملة على أميركا الشمالية، ستستولي على هذه المستعمرات… بينما هذه المستعمرات لا تجلب لنا إلا القليل من الفائدة”.

 وجد قسطنطين دعماً من وزير المالية ميخائيل رايتيرن (Mikhail Reutern)، الذي رأى أن عائدات البيع ستساعد في الحفاظ على منطقة بريموريا  التي انضمت حديثًا إلى روسيا بموجب معاهدة أيغون الموقعة عام 1858.

وبضغط منهما، بدأ الإمبراطور ألكسندر الثاني مشاورات مع وزير الخارجية غورشاكوف، والأدميرال فرديناند فون رانجل (Ferdinand von Wrangel) — الذي سُمّيت جزيرة رانجل (Wrangel Island) باسمه — وكان أحد قادة الشركة الروسية الأمريكية. لم يتوصلوا إلى رأي موحد، لكنهم قدّروا قيمة المستعمرات ما بين 7.5 و20 مليون روبل من الفضة.

في أوائل 1859، طُلب من المبعوث الروسي في واشنطن إدوارد ستيكل (Eduard Stoeckl) معرفة موقف كبار المسؤولين الأمريكيين من فكرة شراء ألاسكا. وبعد المشاورات، طرح الأمريكيون سعراً قدره 5 ملايين دولار (أقل من 10 ملايين روبل من الذهب).

وبعد سنوات من المفاوضات، وفي 16 أيلول/سبتمبر 1866، قررت الحكومة الروسية في اجتماع خاص مع الإمبراطور بيع ألاسكا للولايات المتحدة. كان من أبرز مؤيدي الصفقة السيناتور الأمريكي عن ولاية ماساتشوستس تشارلز سامنر (Charles Sumner)، الذي اعتبر أن هذه العملية لن تضيف لبلاده أراضي جديدة في منطقة المحيط الهادئ فحسب، بل ستعزز العلاقات مع روسيا وتدعم الأفكار الجمهورية قائلاً: “سيغادر ملك آخر القارة”.

من المساومة إلى التوقيع: صفقة بيع ألاسكا لواشنطن

خلال المفاوضات مع وزير الخارجية الأمريكي ويليام هنري سيوارد (William Henry Seward)، حقق المبعوث الروسي إدوارد ستيكل (Eduard Stoeckl) إنجازًا صغيرًا، إذ ارتفع سعر الصفقة من 5 ملايين دولار إلى 7.2 مليون دولار. وفي 18 آذار/مارس 1867، وقّع الطرفان في وزارة الخارجية بواشنطن اتفاقًا يقضي بانتقال المستعمرات الروسية، البالغة مساحتها 1.5 مليون كيلومتر مربع، إلى الولايات المتحدة الأمريكية. ووفقًا للمادة الثانية من الاتفاق، استُثنيت الكنائس المشيّدة على هذه الأراضي من عملية البيع، وظلّت ملكًا للكنيسة الأرثوذكسية.

بعد التوقيع، أُرسل العقد للمراجعة في لجنة الشؤون الخارجية، حيث كان على وشك الرفض. فقد شكّ أعضاء اللجنة في إمكانية تمريره في مجلس الشيوخ، وتهكّم بعضهم بأن الأمريكيين سيشترون ألاسكا فقط إذا «أُجبر وزير الخارجية على العيش هناك، وتكفّلت الحكومة الروسية بإعالته». لكنهم صوتوا لصالح الوثيقة تحت ضغط رئيس اللجنة تشارلز سامنر (Charles Sumner) وخبراء معهد سميثسونيان.

وفي 8 نيسان/أبريل 1867، أُحيل الاتفاق لمجلس الشيوخ. وألقى سامنر، ممثل ولاية ماساتشوستس، خطابًا استمر ثلاث ساعات شرح فيه لزملائه أهمية امتلاك ألاسكا الروسية. وفي النهاية، صادق المجلس على الاتفاق بـ 37 صوتًا مؤيدًا، مقابل رفض صوتين فقط، هما ويليام فسيندين من ولاية مين وجاستن موريل من ولاية فيرمونت.

بيع ألاسكا: الثمن، الكواليس، والنهاية المؤثرة

بسبب الجدل والسخرية التي شهدها مجلس الشيوخ الأمريكي، اعتقد الدبلوماسيون الروس أن الاتفاقية قد تُرفض في مجلس النواب. وفي أواخر ربيع عام 1867، حصل المبعوث الروسي في واشنطن إدوارد ستيكل على إذن باستخدام أموال خاصة لتسهيل تمرير الصفقة. وبحسب تقديرات الباحثين، بلغت “النفقات غير المعلنة” على الرشاوى وجهود جماعات الضغط حوالي 165 ألف دولار. وفي النهاية، صوّت مجلس النواب في 14 يوليو 1868 لصالح تخصيص المبلغ اللازم لشراء ألاسكا بـ 113 صوتًا مقابل 43.

في 3 أيار/ماي 1867، صادق الإمبراطور ألكسندر الثاني على الاتفاقية. وفي آب/أغسطس 1868، تسلم ستيكل من وزارة الخزانة الأمريكية شيكًا بقيمة 7.2 مليون دولار، ثم حوّل المبلغ إلى حساب الحكومة الروسية لدى بنك “إخوة بارينغ وشركاؤهم” في لندن. وقد أنفق معظم المبلغ على مشاريع السكك الحديدية، مثل خطوط كورسك–كييف، ريازان–كوزلوف، وموسكو–ريازان، حيث بلغت النفقات 10,972,238 روبل و4 كوبيك، بينما وصل المتبقي نقدًا إلى 390,243 روبل و90 كوبيك.

كمكافأة لجهوده، حصل ستيكل في سانت بطرسبورغ على 25 ألف روبل، أي ما يعادل نحو خمسة أضعاف راتبه السنوي كسفير. كما تلقى بعض مساهمي الشركة الروسية–الأمريكية تعويضات مالية.

في 6 تشرين الأول/أكتوبر 1867، جرت مراسم التسليم الرسمية في نوفو–أرخانغيلسك. لكن الشعب الروسي لم يكن سعيدًا بالتخلي عن ألاسكا. فقد كتبت صحيفة سانت بطرسبورغ فيدوموستي يوم الاحتفال أن العلم الروسي “لم يرد أن ينزل”، واضطر أحد البحارة إلى تسلق السارية لفكه.

أسطورة “ألاسكا الرخيصة” بين الحقائق الاقتصادية والمقارنات التاريخية

سرعان ما ظهرت أساطير حول انخفاض ثمن الصفقة. ففي عام 1898، كتب وزير خارجية الإمبراطورية الروسية الكونت ميخائيل مورافيوف، في تعليمات سرية للسفير الجديد في الولايات المتحدة آرثر كاسيني، أن “تنازلنا عن ألاسكا عام 1867 مقابل تعويض تافه يدل على مدى ودّنا تجاه تعزيز قوة الولايات المتحدة في القارة، لمواجهة طموحات بريطانيا العظمى“.

لكن في الحقيقة، كان السعر يبدو معقولًا في السوق آنذاك. فمثلًا، في 30  نيسان/أبريل 1803، اشترت الولايات المتحدة من فرنسا أراضي “لويزيانا” مقابل 15 مليون دولار (أي 27.3 مليون مع الفوائد)، وهي أراضٍ تُقسم اليوم بين 15 ولاية. وفي 1836 أعلنت جمهورية تكساس استقلالها عن المكسيك، ثم انضمت إلى الولايات المتحدة عام 1845 بشرط أن تسدد واشنطن ديونها الخارجية البالغة 9.9 مليون دولار، وقد دُفع منها فعليًا 7.75 مليون، وهو مبلغ قريب من سعر ألاسكا.

ومؤخرًا، قام عدد من الباحثين بتحليل نفقات وعوائد ألاسكا بين عامي 1867 و2007، وخلصوا إلى أنه كان ينبغي دفع مبلغ أقل بكثير من 7.2 مليون دولار ذهبًا، بل يرى أن روسيا كان عليها أن تدفع للأمريكيين مقابل أخذها. فخلال 140 عامًا من الصفقة، تكبدت الولايات المتحدة خسائر قدرها 13.4 مليون دولار (بحسابات أسعار 1867)، إذ تجاوزت تكاليف تطوير الإقليم عوائده بانتظام، ولم تصبح الولاية مربحة إلا في الفترة بين 1976 و1984 حين ارتفعت أسعار النفط.

عواقب وأهمية تاريخية لبيع ألاسكا

ورغم كل الحسابات والتقديرات، أثناء استغلال هذه المنطقة، اكتشف الأمريكيون احتياطيات ضخمة من الذهب، ومن أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر وحتى أوائل عشرينياته أصبحت ألاسكا مركزًا لحمى الذهب. في عام 1968، تم اكتشاف احتياطيات من النفط أيضًا — في حوض خليج برادهوب.

أصبحت ألاسكا رسميًا الولاية التاسعة والأربعين للولايات المتحدة الأمريكية فقط في عام 1959. مع مرور الوقت، تبين أن الأرض غنية بالثروات مثل الذهب والنفط والغابات ومصادر الأسماك. فقد كانت ألاسكا، التي اشتُريت بسعر يبدو ضئيلًا اليوم، واحدة من أهم المناطق الاستراتيجية والاقتصادية في أمريكا.

أما بالنسبة لروسيا، فقد سمح بيع ألاسكا بتركيز الموارد على استكشاف وتطوير الشرق الأقصى ومنطقة بريموريه. كان هذا قرارًا عمليًا بالنظر إلى ضعف المستعمرة واستنزاف الموارد المالية بعد الحرب القرمية.

لذلك، يصعب اعتبار هذه الصفقة عملاً غبيًا أو خيانة، بل كانت اختيارًا سياسيًا واقتصاديًا واعيًا لروسيا في القرن التاسع عشر. رغم المساحة الهائلة والثروات الكبيرة للمنطقة، لم يكن بالإمكان الحفاظ عليها بدون تكاليف باهظة ومخاطر صدام عسكري. كانت صفقة 1867 واحدة من النماذج النادرة لـ”الانفصال السلمي” عن أراضٍ، والتي جلبت في النهاية منفعة للطرفين. واليوم، تبقى ألاسكا رمزًا للعلاقات التاريخية بين روسيا والولايات المتحدة رغم الجدل التاريخي الدائر حولها.